大寒是二十四節(jié)氣中最后一個(gè)節(jié)氣，每年1月20日前后太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)300°時(shí)為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點(diǎn)的意思，這時(shí)寒潮南下頻繁，是我國(guó)大部分地區(qū)一年中的最冷時(shí)期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴(yán)寒景象。這個(gè)時(shí)期，鐵路、郵電、石油、海上運(yùn)輸?shù)炔块T要特別注意及早采取預(yù)防大風(fēng)降溫、大雪等災(zāi)害性天氣的措施。農(nóng)業(yè)上要加強(qiáng)牲畜和越冬作物的防寒防凍。
《逸周書(shū)?周月》：“冬三月中氣：小雪、冬至、大寒?！?/p>
漢董仲舒《春秋繁露?陰陽(yáng)出入上下》：“小雪而物咸成，大寒而物畢藏?！?/p>
《月令七十二候集解》：“十二月中，解見(jiàn)前?！?/p>
《授時(shí)通考?天時(shí)》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”
大寒象征著一年即將結(jié)束、新一輪輪回的到來(lái)。大寒節(jié)氣的名稱來(lái)源于《孝經(jīng)緯》和《授時(shí)通考·天時(shí)》，代表寒冷達(dá)到了極點(diǎn)，但也預(yù)示著春天不遠(yuǎn)了。南方的罕見(jiàn)大雪和綻放的水仙花常常伴隨大寒到來(lái)，讓人感受到“物極必反”的哲理。
盡管“大寒年年有，不在三九在四九”，大寒和小寒都是代表寒冷的節(jié)氣，有些地區(qū)的大寒溫度甚至不比小寒低。此時(shí)，寒潮頻繁南下，使我國(guó)大部分地區(qū)陷入一年中最寒冷的時(shí)期，寒風(fēng)凜冽、冰天雪地。然而，南方大部分地區(qū)的大寒平均氣溫在6℃至8℃之間，略高于小寒。
大寒也是一年中雨水最少的時(shí)節(jié)，南方降雨量較前期略有增加，而華南地區(qū)僅為5至10毫米，西北高原則更少，只有1至5毫米。
大寒，作為二十四節(jié)氣中的最后一個(gè)，意味著一年即將結(jié)束，而春節(jié)的腳步也隨之臨近。盡管大寒通常是農(nóng)閑時(shí)期，但卻充滿了節(jié)慶氣氛。大寒至農(nóng)歷新年這段時(shí)間，被人們稱為“大寒迎年”，這是一個(gè)充滿活力與歡樂(lè)的時(shí)節(jié)，各種迎接新年的傳統(tǒng)習(xí)俗如火如荼地展開(kāi)。
食糯與縱飲 大寒節(jié)氣，食糯米食品成為傳統(tǒng)，象征著溫暖與滋補(bǔ)。而“縱飲”則是節(jié)日期間的另一大特色，家家戶戶放開(kāi)酒宴，盡情享樂(lè)，慶祝歲末。
做牙與掃塵 “做牙”即祭祀土地神的儀式，源自“打牙祭”，人們?cè)谂D月十六舉行尾牙宴，聚餐共享豐盛的年終大餐。與此同時(shí)，家家戶戶都會(huì)進(jìn)行大掃除（“除塵”），意在除去過(guò)去一年的晦氣，迎接新的一年。
糊窗與臘味 家家戶戶會(huì)在大寒前后“糊窗”，即貼上新紙或窗花，寓意吉祥。此時(shí)，臘味食品也開(kāi)始腌制，供奉祖先，并儲(chǔ)備年貨，以備春節(jié)之需。
趕婚與趕集 大寒是婚姻最適宜的時(shí)節(jié)，因?yàn)榇藭r(shí)的“百無(wú)禁忌”，民間常利用這段時(shí)間舉行婚禮。與此同時(shí)，大家還會(huì)前往市場(chǎng)“趕集”，采購(gòu)年貨和臘味食品，準(zhǔn)備迎接新的一年。
洗浴與貼年紅 在大寒期間，個(gè)人清潔成為重要的習(xí)俗，“洗浴”象征著去除過(guò)去一年的疲勞與不順，迎接新的一年。而“貼年紅”則是將吉祥的紅色紙條貼在門上，帶來(lái)好運(yùn)和福氣。
尾牙祭與數(shù)九 傳統(tǒng)的尾牙祭，尤其是在南方，有著重要的文化意義。此時(shí)的“尾牙宴”豐盛且具有象征意義，特別是雞頭指向誰(shuí)，誰(shuí)就可能在明年面臨解雇。與此同時(shí)，民間也有“數(shù)九”的習(xí)俗，人們通過(guò)數(shù)天數(shù)寒冷的日子，期待寒冬盡快過(guò)去，春天的暖意到來(lái)。
吃臘八粥 臘八節(jié)是大寒前后的重要節(jié)慶，尤其在北方地區(qū)，臘八粥成為傳統(tǒng)美食。由多種食材熬制的臘八粥，不僅是祭佛的食物，也是大寒時(shí)節(jié)迎接新年的一種象征。傳說(shuō)“過(guò)了臘八就是年”，意味著春節(jié)即將到來(lái)。
小寒大寒不下雪，小暑大暑田開(kāi)裂。
小寒大寒，冷成冰團(tuán)。
小寒不寒，清明泥潭。
小寒大寒寒得透，來(lái)年春天天暖和。
小寒不寒寒大寒。
小寒天氣熱，大寒冷莫說(shuō)。
小寒大寒，滴水成冰。
大寒小寒，無(wú)風(fēng)自寒。
大寒不寒，春分不暖。
小寒、大寒多南風(fēng)，明年六月早臺(tái)風(fēng)。
小寒不太冷，大寒三九天。
大寒大寒，無(wú)風(fēng)也寒。
大寒不寒，人馬不安。
大寒豬屯濕，三月谷芽爛。
冬至在月頭，大寒年夜交。
冬至在月中，天寒也無(wú)霜。
冬至在月尾，大寒正二月。
小寒大寒，殺豬過(guò)年。
過(guò)了大寒，又是一年。
該冷不冷，不成年景。
大寒到極點(diǎn)，日后天漸暖。
小寒不如大寒寒，大寒之后天漸暖。
《十二月十五夜》——袁甫
沉沉更鼓急，寒夜客來(lái)心。
此句描寫(xiě)大寒時(shí)節(jié)的深夜寒意，透露出冬日獨(dú)特的寂靜與清冷。
《歲寒知松柏》——孔子《論語(yǔ)》
歲寒，然后知松柏之后凋也。
雖非直接關(guān)于大寒節(jié)氣，但以“歲寒”象征大寒時(shí)節(jié)，贊頌松柏在嚴(yán)冬中的頑強(qiáng)精神。
《村雪夜坐》——白居易
南窗大寒夜，深爐對(duì)雪開(kāi)。
生動(dòng)描寫(xiě)了大寒時(shí)節(jié)的冷夜情景，窗外冰天雪地，室內(nèi)爐火正旺。
《大寒吟》——戴復(fù)古
舊雪未及消，新雪又擁戶。
展現(xiàn)大寒時(shí)節(jié)雪上加雪、冬寒愈深的自然氣象。
《問(wèn)劉十九》——白居易
"綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)？"
詩(shī)雖未明指大寒，卻以爐火、雪夜和飲酒描寫(xiě)出大寒節(jié)氣的冬日氣氛。
《梅花》——王安石
"墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開(kāi)。遙知不是雪，為有暗香來(lái)。"
梅花在大寒時(shí)節(jié)傲然盛開(kāi)，體現(xiàn)生命的頑強(qiáng)和清香。
大寒節(jié)氣詩(shī)詞往往著眼于寒冬的肅殺、歲末的歸思，以及傲霜斗雪的堅(jiān)韌意志，寓意深遠(yuǎn)且韻味無(wú)窮。
